東京牧場は、農地を活用いたします
農地が数年放置された結果、四方から竹が勢いよく伸び、畝や作物の跡形もなく覆いつくしてしまった。地下茎は深く張り巡り、人の手では掘れないほど広範囲に広がる。本来の耕作地は竹林と化し、陽の光さえ遮られ、農作業は困難を極める。
農地が竹に浸食されないためには、定期的に竹の根（地下茎）を掘り起こし、拡大を防ぐことや、竹の根は広範囲に広がるため、境界部に遮根シートを埋めたり、竹が入り込んだ場合は早期に伐採し、再生を防ぐために切り株や根も取り除くことが重要になります。
人ひとりがやっと通れるほどに生い茂った竹藪に入る、東京牧場 代表 中川利光氏
地主の、うつむき歩く背中が竹藪に消えてゆく姿を見つめた。地主の目には、かつて手塩にかけた畑の面影が重なる。長年耕してきた土地が、竹に呑まれていく無力感に胸が痛む。中川利光氏は地主に、声をかける。「まだ遅くはない。共に手を入れれば、この地もまた甦るはずだ」と。
重機が動き始め、長年地中に張り巡らされた竹の根を次々に掘り起こしていく。かつて竹に覆われたその土地が、次第に光を取り戻していく様を見つめる地主の目には、安堵と感動が混じる。手の届かない荒地と思っていた場所が、再び畑として息を吹き返す姿に、年月を超えた希望を見出す。「戻ってきた」と、土の香りを胸いっぱいに吸い込み、かすかに笑みを浮かべた。
二度と荒れた農地にしたくない選択
再び土地が荒れ、竹に浸食されないためには、継続的な管理と活用が不可欠です。放置すれば自然はすぐにその隙を突いてきます。だからこそ、信頼できる活用先に委ねることが大切です。農地を活かし続ける力を持つ「東京牧場」に相談すれば、再生した土地が持続的に活用され、再び荒れることのない未来が築けます。大切な農地を守るためにも、まずは専門家の力を借りることをおすすめします。
東京牧場が考える農地活用
東京牧場が提案する農地活用のかたちは「市民農園」です。農業に関心のある都市住民に区画を貸し出し、野菜づくりの楽しさや土に触れる喜びを提供します。この仕組みにより、農地は耕され続け、荒廃を防ぐと同時に、地域とのつながりや食への関心も高まります。東京牧場は、使われなくなった土地を人の手で育む場へと変え、農地と都市をつなぐ持続可能な未来を目指しています。
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羊は、どのように飼うのか?
東京牧場への質問で一番多いものです。
羊を飼いたいという目的はなんでしょうか?
定年帰農、新規就農、自給志向、高級食材需要ねらい、自然生活志向、草刈り等々
この本は、これから羊を飼ってみたいという人への質問に答えられる最適書だと思います。著者も素敵な方で編集者も東京牧場 檜原村まで取材に来られました。
